Járnblöndur eru notaðar til að bræða stál, það er að gefa því betri eiginleika með því að bæta við viðbótarþáttum. Reyndar er járnblendi blanda af járni með öðrum málmi. Verð á járnblendi er lægra en á hreinum málmi. Auk þess leysir járnið sem er í því upp aðalefninu við bræðslu, þar af leiðandi er hægt að bræða það við lægra hitastig.
Stálblendi hefur verið notað frá fornu fari. Oft inniheldur járn óhreinindi af öðrum málmum, sem jafnvel þá gerði það mögulegt að búa til endingarbetri málmvörur. Að auki notuðu fornir járnsmiðir loftsteinsgrýti, sem innihélt nikkel.
Gerviframleiðsla á járnblendi
Málmfræðingar hafa lengi reynt að vinna bug á stökkleika stáls. Eins og efnafræðingar hafa komist að, gerist þetta vegna þess að súrefni er í því. Til að fjarlægja það byrjaði David Mushet að bæta mangani við stál árið 1804. En stál sem gert var á þennan hátt var hart og innihélt mikið kolefni. Á sjöunda áratug 19. aldar tókst framleiðandanum Priger í Bonn að fá málmblöndu sem innihélt 60% mangan með því að bræða steypujárn, mangangrýti, kolduft og flöskugler í deigluofni.
Járnblöndur innihalda eldfasta málma og því hefur framleiðsla þeirra alltaf verið tengd hækkun á bræðslumarki og því mikilli eldsneytisnotkun. Þetta jók kostnað við stál sem inniheldur viðbótarþætti. Aftur árið 1802 sýndi Vasily Petrov að með því að nota rafboga væri hægt að bræða málma og endurheimta þá úr oxíðum. En aðeins árið 1884 fékk D. Napier málmhleif sem hann bræddi með rafmagni. Neikvæði rafhlöðunnar var tengt við botn ofnsins og jákvæða skautið var tengt við málmdisk á yfirborði bráðna málmsins.
Hins vegar, áður en riðstraumur kom til sögunnar, komu upp vandamál við framleiðslu járnblendis í rafmagnsofnum, þar sem rafgreining átti sér stað og, auk nauðsynlegra þátta, voru aðrir endurreistir. Til dæmis innihélt kísiljárn sem fæst á þennan hátt einnig ál og fosfór og þess vegna molnaði það undir áhrifum raka.
Nú stefnir þróun járnblendiframleiðslu á þeirri leið að draga úr kostnaði og flýta fyrir sköpun þeirra. Fram hefur komið endurbræðslutækni sem gerir það mögulegt að fá stál með hátt hlutfalli nauðsynlegra óhreininda og án óþarfa aukaefna.